В тихом провинциальном городке, где каждый день похож на предыдущий, а жизнь течет медленно и предсказуемо, живет молодой человек, одержимый мечтой о литературной славе. Обладая несомненным даром, он, однако, страдает от глубочайшей неуверенности в себе и неверия в собственные силы. Судьбоносным оказывается день, когда он случайно обнаруживает пыльную рукопись, оставленную неизвестным автором. Текст оказывается настолько гениальным, что искушение становится непреодолимым; после недолгой внутренней борьбы он решается на роковой поступок — присвоить произведение и издать его под своим именем. Ошеломляющий успех обрушивается на него практически мгновенно: восторженные отзывы критиков, любовь многотысячной аудитории, финансовое благополучие и долгожданное признание. Но очень скоро эйфория сменяется леденящим душу страхом, когда в его жизни появляется загадочная личность, осведомленная о происхождении романа. Этот незнакомец начинает изощренную и безжалостную игру, методично шантажируя писателя и требуя все новых и новых уступок. Герой оказывается заперт в искусно созданной им самим клетке из лжи и лицемерия, где каждый звонок и каждый стук в дверь могут возвестить о неминуемом конце его блестящей, но украденной карьеры. По мере того как петля шантажа затягивается все туже, главный герой погружается в пучину тяжелейшего морального и психологического кризиса. Он начинает осознавать, что плагиат — это не просто грех против авторского права, а тотальное разрушение собственной личности, путь, ведущий прямиком к экзистенциальной пустоте и полной потери себя. Давление извне сливается с невыносимыми муками совести, превращая его жизнь в настоящий ад, где нет места покою и искренним чувствам. Страх перед неминуемым публичным разоблачением и позором становится его постоянным спутником, доводя до грани отчаяния и паранойи. Кульминация истории преподносит зрителю совершенно неожиданный поворот, кардинально меняющий восприятие всего произошедшего и заставляющий переосмыслить мотивы и действия всех участников этой мрачной истории. Фильм ставит перед аудиторией сложные, неудобные вопросы о природе творчества, ответственности за свой выбор и той цене, которую приходится платить за минутную славу, оставляя после просмотра тяжелое, но очищающее послевкусие и мысль о том, способен ли человек, переступивший через моральные принципы, искупить свою вину или он навсегда остается заложником последствий своего рокового решения.