Действие первых двух сезонов сериала разворачивается в переломный для страны период начала 1990-х годов, на фоне развала старой системы и формирования новых, зачастую жестоких, законов жизни. В центре сюжета — судьба Игоря Соколовского, молодого талантливого хирурга, чья размеренная жизнь в одночасье рушится. По стечению трагических обстоятельств, связанных с его братом, попавшим в долговую яму к криминальным элементам, Игорь вынужден кардинально изменить свою судьбу. Он оставляет профессию и, проявив недюжинную смекалку и хладнокровие, начинает собственное дело в сфере грузоперевозок. Однако путь предпринимателя в эпоху дикого капитализма оказывается тернистым и крайне опасным. Ему приходится постоянно балансировать на грани, сталкиваясь с агрессивной конкуренцией, рэкетом, коррумпированными чиновниками и откровенным бандитизмом. Каждый его шаг сопровождается риском, а борьба за выживание и место под солнцем превращается в настоящую войну, где удар в спину можно ожидать как от заклятого врага, так и от недавнего союзника. По мере развития событий линия противостояния усложняется, обрастая новыми персонажами и конфликтами. Игорь, начав практически с нуля, постепенно обрастает связями, деньгами и влиянием, но чем выше он поднимается, тем серьезнее становятся угрозы. Его бизнес-империя становится лакомым куском для более могущественных и безжалостных игроков криминального мира, которые не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить конкурента. Личная жизнь героя также оказывается под постоянной угрозой, становясь рычагом давления на него. Сюжет держит в напряжении, демонстрируя, как под влиянием обстоятельств меняется сам главный герой: из принципиального и честного врача он вынужденно превращается в жесткого и прагматичного дельца, вынужденного играть по жестоким правилам нового времени. Война за передел сфер влияния, предательства, сложные моральные выборы и постоянная борьба не только за богатство, но и за саму возможность жить — вот что определяет драматическую канву этого масштабного повествования о лихорадочной эпохе, где у каждого свои "лихие" девяностые.